Por una fuga crítica, la NASA ahogó un globo gigante en el Océano Pacífico

El domingo 14 de mayo, un globo científico de la NASA quedó en tierra después de que ocurriera una fuga crítica aproximadamente un día y medio después del vuelo. Así lo informa Space.

La NASA lanzó un globo de súper alta presión (SPB) desde el aeropuerto Wanaka de Nueva Zelanda el 12 de mayo. Después de descubrir la fuga y los intentos fallidos de eliminarla, la tripulación abortó la misión sobre el Océano Pacífico.

SPB llevaba la carga útil del Extreme Universe Space Observatory 2 (EUSO-2), que está diseñado para detectar partículas de rayos cósmicos intergalácticos de ultra alta energía que penetran en la atmósfera de la Tierra. El origen de este tipo de partículas ha eludido en gran medida a los investigadores. Desafortunadamente, EUSO-2 se encuentra actualmente en el fondo del océano y la NASA no tiene planes para nuevos lanzamientos de SPB este año.

EUSO-2 fue el segundo y último lanzamiento de un globo de ultra alta presión desde el puerto espacial de Wanaka. La primera bola se elevó al cielo el 15 de abril y sigue volando. Este SPB está flotando en la estratosfera a una altitud de unos 30.500 metros y actualmente está haciendo su cuarta revolución en el hemisferio sur. Lleva SuperBIT, un telescopio de imágenes que utiliza su altitud del espacio cercano para medir la cantidad de materia oscura en los cúmulos de galaxias.

Después de la muerte de la bala, el telescopio realizó una función secundaria menos científica. En el caso de una misión SPB perdida como esta, la carga útil actúa como un ancla para la bala, llevándola rápidamente al fondo del océano y alejándola de la mayoría de la vida marina.